www.meldal.no

Det er utrolig kjekt at meldalinger og andre som ønsker innblikk i det som rører seg her, har et sånt nettsted som dette. Det er også kjekt for meg å kunne nå ut med tanker og budskap, til flere enn de som leser mine facebook-statuser. 

Den som ønsker å bli påminnet hva som har skjedd i 2016, kan jo scrolle nedover på nyhetssakene her på meldal.no. Da vil en nok fort se at det har skjedd en hel del i bygda vår dette året. Et bittelite utdrag av viktige hendelser sett fra mitt virke som ordfører, tåler leserne sikkert.

2016 ble det året da den fjerde barnehagen på 4 år fikk sin snorklipping. Nye Grefstad barnehage sto ferdig og ble flyttet inn i august. Fire topp moderne avdelinger, til glede for ansatte, unger og foreldre. Dette markerte også fullføringen av et stort utbyggingsløft i barnehagesektoren i kommunen. Fra politisk hold er det også viktig å huske at barnehageutbygging ikke bare har handlet om å få gode fysiske lokaler, men også økt kapasitet. Nye bygg er derfor kombinert med stadig flere stillinger. Det har kostet å øke antall årsverk i barnehagene såpass som vi har gjort, men dette har vært viktig for å gjøre Meldal attraktiv for barnefamilier, som også sikrer rekruttering til vårt næringsliv og samfunnslivet for øvrig. 

En annen stor hendelse i så måte, var ferdigstillingen av Meldalsbanken Arena på Heggøya. En formidabel innsats fra idretten og mange ildsjeler, har realisert dette flotte prosjektet, som kommer til å være til glede for fotballspillere og mange andre aktører i alle aldre i tiden framover. Det har vært et spennende prosjekt å følge og det blir interessant å se hvordan hallen også vil styrke Heggøya-området som kultur- og aktivitetsarena. 

Et annet prosjekt jeg har fulgt tett er overtakelsen av Orkla Gjestebolig på Løkken. Vi kan vel nå si at Orklas tilstedeværelse på sitt arnested er avsluttet fullt ut, med salget av Gjesteboligen. Vi brukte store deler av fjoråret på å etablere en lokal stiftelse som kunne overta eiendommen, og dette skjedde da ved starten av 2016, samtidig som det ærverdige bygget var 100 år. Det første driftsåret har gått overraskende bra, og SANS AS som har driftsansvaret har nå på tampen av året sett mulighetene for å ansette flere og bygge opp tilbudet i de unike lokalene. Overtakelsen av bygget vil vise seg å være god ivaretakelse av kulturarven fra gruvevirksomheten, samtidig som nye arbeidsplasser utvikles. 

Jeg har æren av å være styreleder i stiftelsen Orkla Industrimuseum, og her har det også vært jubileum. Stiftelsen som de første årene het Museene på Løkken, ble etablert i 1986. En blir ydmyk når en tenker på hvilken innsats som er lagt ned siden starten på 80-tallet med å etablere museumsjernbane, besøksgruve, utstillinger og fagmiljø som ivaretar den rike industrihistorien vi har. Etter et par utfordrende år, ser det nå ut til at museet er i fin utvikling igjen, og besøkstallene i år har vært meget gode. Ekstra spennende er det selvsagt med de nye utbyggingsplanene, der det ennå gjenstår et stykke arbeid, særlig på finansieringssiden. 

30-årsjubileum har også Landbrukssenteret hatt, samtidig som en også markerte at Orkdal og Meldal har hatt felles landbruksforvaltning i 10 år. Med kommunefusjonen vil dette landbrukskontoret styrke seg ytterligere, og vi ser stadig klarere at det miljøet som er etablert i Landbrukssenteret Midt, har potensial til å utvides og forsterkes som et regionalt grønt kompetansesenter. 

Og da har vi allerede vært innom det som er noe av fokusområdene våre for næringsutvikling også. Det å videreutvikle kompetansemiljøene vi har for de grønne næringene, er en kjempemulighet vi har her i Meldal. På samme vis som jeg opplever en fornyet bevissthet rundt det å forsterke Løkken Verk som turist- og handelssted. Det kan også nevnes at kommunen har et tett samarbeid med trebedriftene og ser på utviklingsprosjekt sammen med disse aktørene. Selv opplever jeg at det næringsteamet som rådmannen har etablert på Rådhuset, gir et forsterket fokus på kommunens rolle i næringsutviklingsarbeidet. 

Så har jeg ikke tenkt å si så mye om kommunesammenslåingen i denne omgang, for den er fyldig omtalt ellers i media. Den har naturlig nok preget året som har gått, og vil i økende grad prege oss i årene fram mot 2020. Våre folkevalgte må derfor prioritere kontakten og dialogen med innbyggerne i tiden framover, når mye nytt skal formes og besluttes. 

Når jeg skriver dette så har sola akkurat snudd, og vi skal nå gå lysere tider i møte. Det har vært anledning for innbyggerne å få med seg en rekke julekonserter, julemesser og julemarked. Det setter oss kanskje i den gode julestemningen, samtidig som det gir gyldne anledninger til å treffe andre og oppleve fellesskap, i ei ellers litt hektisk tid for mange. 

Jeg vil ønske alle meldal.no sine lesere en riktig god jul, med håp om at høytiden gir tid og rom for både ettertanke og omtanke. En ekstra varm hilsen til alle dere som bruker jula til å pleie, hjelpe og bry dere om de som trenger det ekstra mye, enten gjennom jobb eller frivillig innsats. Om litt skriver vi 2017, som blir et nytt spennende år for alle som lever og engasjerer seg i meldalssamfunnet.  

Are Hilstad
Ordfører