www.meldal.no

Han mimrer litt fra gamle dager, og husker godt at det var flere lokale lag på Løkken som spilte serie, og ungene organiserte dette sjøl. Hvert lag hadde egne drakter som de fikk sydd hjemme. Seniorlaget til Løkken spilte i den gamle 3. divisjon, og det var mange forbilder der som skapte fotballinteresse blant unge lovende. Organisert fotball var det først på småguttestadiet, og Arne Olav husker godt at han ble med som småguttespiller som 12-åring. Da kom han på lag med spillere som Ola Fossvold, Brage Einum, Randolf Husby, Torbjørn Strand m. fl. Det var et aktivt fotballmiljø på Løkken, og banen var i bruk hele tiden. Det var ikke snakk om å spare på banen den gang.
Han hadde ambisjoner i fotballsammenheng, og med en entusiastisk far Sivert som pådriver, gikk veien videre til guttelag, juniorlag, B- og A-lag ettersom han vokste til. Arne Olav var 16 år da han debuterte på A-laget. Sivert som var oppmann for seniorlaget, trakk seg fra vervet da Arne Olav fikk spille sammen med seniorene. Flere av de eldste fikk spille på kretslaget, og da ble det rom for Arne Olav og Jan Egil Storholt når de ”største stjernene” var borte fra laget. Han fikk bl.a delta i en sommercup på Storås det året han debuterte på A-laget. Året etter ble det mange kamper for A-laget, og spillere som Dala og Alf Bertil Drugli kom med. Alle levde og åndet de for fotballen.

Trenerkarrieren startet Arne Olav tidlig, og ble trener for guttelaget allerede som 18-åring. Han har i en årrekke trent aldersbestemte lag, og det har også sammenheng med at sønnen Knut Asgeir alltid har vært en ivrig fotballspiller. Seniorlaget til Meldal fotball har fått gode resultater under hans ledelse. Hadde de beseiret Buvik i siste møte i år i stedet for å tape med ett, hadde de kunnet dra seriemesterskapet i havn denne sesongen. Det fortelles at han er en engasjert trener, og har sin styrke i å få det beste ut av hver enkelt spiller. Engasjementet sitt beviste han da han ved en anledning var på jentekamp med dattera Yngvild på laget. Han var så ivrig at dommeren stoppet kampen og spurte om han var lagleder. Ettersom han kun var tilskuer aksepterte dommeren tilstanden, og satte kampen i gang igjen.

Arne Olav forteller at det nå er et generasjonsskifte på gang, og at de har jobbet ekstra hardt med å rekruttere yngre spillere. Han har med seg et godt hjelpeapparat, og seniorer og juniorer har felles treninger. Målet for juniorene er å komme seg på seniorlaget så fort som mulig, og det er ekstra skjerpende på treningene. Sammenslåinga av fotballen i Meldal var helt riktig, sier Arne Olav, og lokal tilhørighet er viktig både for publikum, miljøet og klubben. Ambisjonene ble for høye den gang Orklabanen ble bygd, da det ble for mange spillere utenfra.
Meldal har gode erfaringer med sammenslåingen, og har klart å bevare den lokale entusiasmen bedre enn lag i nabokommunene. Like fornuftig er det at det finnes aldersbestemte lag som spiller serie for sin respektive klubber. Han vil berømme leder i Meldal Fotball Else Einum, som gjør en kjempejobb for fotballen. Fotballen og idretten i bygda aktiviserer mange, og det trengs mange og gode krefter for å få dette til. Det er brukbart med tilskuere på hjemmekampene i fotball, men det er ennå plass til flere. Sammenlignet med andre lag på dette nivået ligger Meldal godt an hva publikumstallene angår. Nå er det en liten pause i treningene, men forberedelsene er allerede i gang for neste sesong. Målsettingen er allerede klar. En divisjon høyere i sesongen 2010.